Путь к алтайскому полюсу холода
– Господи, да кто же зимой в Кош-Агачский район ездит? Там же недавно минус пятьдесят было? – так отреагировала знакомая, узнав, что я собираюсь в пресс-тур с группой журналистов в Сайлюгемский национальный парк.
Загрузив вещи в машины, мы отправились в путь с надеждой увидеть хотя бы следы снежного барса. А может, и его самого – загадочную снежную кошку. Дело в том, что наша поездка, организованная Сайлюгемским национальным парком при поддержке Алтае-Саянского отделения WWF, была приурочена к полномасштабному общероссийскому учёту численности снежного барса и зимнему учёту сибирского горного козла на территории Республики Алтай.
Кроме журналистов, представлявших республиканские СМИ, в пресс-тур к барсиным тропам отправились коллеги – собкоры агентства ИТАР-ТАСС, «АиФ» и «Комсомольской правды» в сибирских регионах.
День пути по Чуйскому тракту и по грунтовой дороге – и все мы оказались на территории визит-центра нацпарка с красивыми современными аилами в долине Чаган-Бургазы. Звёзды здесь горят ярче, сухой воздух вводит в заблуждение по поводу реальной температуры, а ветер просто сбивает с ног.
Первый день пресс-тура был посвящён празднику белого месяца – алтайскому новому году по лунному календарю, Чага байраму. Помимо сотрудников парка и журналистов в весёлом и красивом мероприятии принимали участие местные жители с чабанских стоянок, расположенных в долине.
На следующий день, упаковав себя в тёплую и непродуваемую одежду, в сопровождении пограничников мы отправились к самой границе с Монголией – в урочище Саржематы. Дорога местами была закрыта толстым панцирем наледи, которую приходилось то объезжать, то преодолевать на четвереньках. Вместе с нашими гидами старшим координатором проектов Алтае-Саянского отделения WWF Александром Карнауховым, научным сотрудником Алексеем Кужлековым и работниками парка Валерием Оргуновым и Мергеном Маркиным нам предстояло покорить небольшой пик Журналистов, получивший своё название после первой экспедиции тружеников пера в мае 2017 года. Несложная высота, всего 2600 метров над уровнем моря, давалась нелегко. Ветер сёк лицо сухими мелкими снежинками, а разреженный воздух заставлял то и дело останавливаться для отдыха. И всё-таки поднялись все. На вершине постигло разочарование: две фотоловушки исчезли, лишь у камней валялись брошенные батарейки. Решили, что их просто украли. Но третья ловушка оказалась на месте, и вечерний просмотр фотографий вызвал восторг: на экране увидели снимки барса. Да, мы ходили и стояли там, где мягкие лапы хозяина гор почти каждый день сминают короткие сухие травинки скудной горной растительности.
В этот же день по дороге на Уландрык наблюдали за стадом архаров. Они паслись недалеко от чабанской стоянки и довольно близко подпустили фотографов, не пытаясь покинуть пастбище. Архары лишь сохраняли определённую дистанцию, отодвигаясь по склону, – животные не испытывают беспокойства, находясь рядом с жильём чабана. Снега замели горную дорогу, и добраться до Уландрыка нам не удалось.
Каждого барса будем «знать в лицо»
Просмотр кадров с фотоловушек совместили с презентацией экспертов по учёту и мониторингу снежного барса. Александр Карнаухов рассказал о новой системе, позволяющей более точно посчитать количество ирбисов на всей территории Алтае-Саянского региона России. Система также является хранилищем информации со всех камер, позволяющих идентифицировать каждую особь. Сейчас идет заполнение базы данных, накопленной за семь лет работы с фотоловушками.
– Сегодня обследуется всё большее количество местообитаний снежного барса. Программа позволит получать сведения с конкретной территории и показывать, как изменилась ситуация со снежным барсом или объектами его питания. Каждого мы будем «знать в лицо». В прошлом году фотоловушки в Республике Алтай подтвердили обитание 29 взрослых особей снежного барса с котятами. Реальная численность выше, потому что не везде можно добраться до фотоловушек. Полноценные учёты начались всего лишь три года назад. Судя по тому, как барсы ходят мимо камер и с какой частотой встречаются их следы, можно утверждать, что этих благородных зверей становится больше. Но многое зависит от конкретного места. Описанная ситуация сложилась в кластере Аргут и на Курайском хребте. А вот на хребте Чихачёва увеличения нет, хотя молодняк постоянно попадается. Там барсам сложнее жить из-за высокого снега, и они уходят на сухие склоны в Монголию. Надо понимать, что почти все группировки барса трансграничны. Они могут зайти к нам с монгольской территории или наоборот. Именно поэтому весной начнём первые совместные учёты барса с монгольскими коллегами: определены три модельные группировки, которые будем обследовать здесь, на хребте Чихачёва, в Туве на хребте Цаган-Шибету и в Восточных Саянах в Бурятии. Учёты пройдут и на плато Укок, потому что там тоже недавно обнаружили барсов. А коллеги из Казахстана увидели самку и котёнка, пересекавших российско-казахстанскую государственную границу. И они также вместе с нами будут проводить учёты на территории Катон-Карагайского национального парка, – резюмировал Карнаухов.
В долине реки шаманских лиственниц
День защитника Отечества, 23 февраля, участники пресс-тура провели в урочище Камтытугем (восточная часть Курайского хребта). Здесь дорога к тропе ирбиса была намного легче, но не проще. Поднимались по льду замёрзшей реки к скалам, карабкались по крутому берегу, обходя голубые ледяные водопады, шли по свежей наледи, пытаясь сохранить равновесие. И удавалось это не всем.
Дошли до скалы-фейсбука, где барсы «делятся информацией». Одна ловушка была заметена снегом, и в дальнейшем при просмотре карты барса мы не увидели. Зато вторая камера порадовала снимками ирбиса. Под нависающей скалой с помощью Александра Карнаухова мы обнаружили следы жизнедеятельности снежного хищника, которые эксперт аккуратно собрал в пластиковый пакет для дальнейшего изучения уже в условиях лаборатории. Почти отвесные склоны гор, разделённые рекой, скрывают от неподготовленного человека множество троп ирбиса, путешествующего по хребтам и в самой речной долине. Как одно из подтверждений – барсиный поскрёб, чёткий рисунок от когтей пушистой лапы, оставленный на стволе одиноко стоящей лиственницы.
Пятью из шести проверенных участниками пресс-тура фотоловушек (всего в парке их установлено 120) получены снимки ирбиса. В объективы камер попали также архары, козероги, зайцы, лисицы, улары, каменные куницы…
За время зимнего учёта сотрудники парка зарегистрировали девять особей. А в урочище Юнгур кластера Аргут получены кадры самки с четырьмя котятами. Этот факт не просто удивляет и радует, но и подтверждает высказанные ранее предположения исследователей о способности восстановления аргутской популяции.
Три дня, проведённые в национальном парке, станут отдельной историей в жизни каждого участника пресс-тура. Для всех без исключения это самое экстремальное посещение особо охраняемой природной территории Республики Алтай. Фотографии, запечатлевшие поездку, будут напоминать о незабываемом путешествии в суровый горный край – в места священного для многих народов небесного животного ирбиса (илбирса, ирвэса, снежного барса).
Любовь Ивашкина для «Звезды Алтая»
Фото Любови Ивашкиной, Светланы Кыдыевой,
Алексея Кужлекова, Рисунок Ирины Филус