«Первый среди отцов»

Если обычного человека спросить, кто такой Патриарх, то, весьма вероятно, он ответит, что Патриарх – это Глава Церкви. Действительно, мы часто, например, слышим в новостях про Святейшего Патриарха Кирилла, что «Глава Русской Православной Церкви совершил то-то или то-то».
Однако на самом деле Главою Церкви, которая есть Тело Христово, является только Сам Спаситель. Апостол Павел говорит, что «муж есть глава жены, как и Христос Глава Церкви» (Еф 5. 23). Церковь непосредственно основана Самим Богом, и единственный Глава Вселенской Церкви – это Иисус Христос.
Вселенская Православная Церковь состоит из Поместных Церквей. Их на сегодняшний день пятнадцать, и восемь из них – это Патриархаты (т.е. они возглавляются Патриархами): Константинопольский (Турция), Александрийский (Египет), Антиохийский (Сирия), Иерусалимский, Московский, Грузинский, Сербский, Румынский и Болгарский.
Патриархом в Православии называют верховного иерарха.
Слово «патриарх» можно перевести на русский, во-первых, как «родоначальник» или «праотец». Во-вторых, это слово можно также переводить и как «глава отцов» или даже как «первый среди отцов».
Патриарх в Православии — это не какая-то высшая степень священства. Это скорее почетный титул, которым отмечается первый среди епископов.
В Русской Православной Церкви Патриарх именуется Предстоятелем и подотчетен Поместному и Архиерейскому Соборам.
В Церкви существует много служений, и исполняющие их равны перед Богом. Различие же заключается не в степени власти, а в ответственности. Управлять Церковью, быть её Предстоятелем – служение очень ответственное и необходимое. «Предстательствовать» означает ещё и вступаться за тех, над кем ты поставлен. Предстоять за народ перед властями – значит проявлять деятельную, мужественную любовь, защищать от тех, кто может погубить честь и жизнь человека. Предстоять за народ перед Богом – значит быть единым со своим народом, чувствовать каждую его мольбу, печалиться и радоваться вместе с ним. Патриарх предстоит перед Богом за вверенную ему Церковь, за народ Божий, и вместе они составляют единое стадо единого Пастыря – Господа нашего Иисуса Христа.