Алюминий, железные опилки, нитрат бария, декстрин и борная кислота смешиваются с водой для создания бенгальских огней. Поскольку железо быстро ржавеет, опилки обычно смешивают с льняным маслом, чтобы предотвратить ржавчину. Искорки, ради которых и зажигают бенгальские огни, образуются за счет добавления оксидированных стальных или железных опилок.
Материал горит при очень высокой температуре – до 1600 градусов Цельсия. Ожога же удается избежать за счет того, что частицы ничтожно малы.
Впервые бенгальские огни были использованы в Бенгалии (сейчас это регион между Индией и Бангладеш). Смесь использовали для отпугивания воров в качестве сигнализации.
